外交官と国際公務員の違い、進路を考えるうえで大切な視点ですね。
まず、外交官は国の代表で、その国のために働きます。私は日本の外交官なので、日本の代表として日本のために働くのがミッションです。一方、国際公務員は、WHO（世界保健機関）やUNDP（国連開発計画）、ユニセフ（国連児童基金）などという名前を耳にしたことがあるかもしれませんが、そのような国連の機関で働く職員のことを指します。どの国にも属さず、いわば世界のために働く、というイメージです。「誰のために働くのか」という活動の軸が違うということですね。
具体的な採用のプロセスにも違いがあります。外交官は日本政府が採用します。外交官にも総合職・外務省専門職・一般職という３つの種類があり、総合職と専門職は原則として大卒以上が受験資格となります。名の通り総合的にいろんな仕事を経験する総合職、特定の国や言語を深掘りする専門職など、職種によって外交官としての未来が変わってきます。私はどうしてもやりたい分野があったわけではないので、いろいろ経験してみたいと考え、総合職にしました。もし、「ずっとこの国に関わっていきたい！」というような特定の国があるなら、その国のスペシャリストになるために、専門職を選ぶのもいいと思います。
その一方で、国際公務員の採用は、国連の各機関が行います。国連で働くためには、基本的には大学院修士号が必要で、即戦力としての職務経験も求められます。注意点は、契約期間が2年というケースが多いため、２年後には新しい仕事を見つけなくてはなりません。だから、安定性という面で厳しさもあると思います。なので、国際公務員を目指すならば、「手に職を持つ」ことをおすすめします。実際、国連で働いている方には、弁護士さんやお医者さんなどの資格を持っている方も多いです。契約期間が過ぎたら元の仕事に戻ればいいので、２年という期限を心配する必要はないですね。私自身、大学時代は国連で働きたいと思っていたので、弁護士資格を取りたいと思い、司法試験まで頑張りました。

語学力はもちろんですが、国籍を問わず誰とでも仲良くなりたいという気持ち、物おじせずに相手の懐に飛び込んでいく勇気はどちらにも共通して必要だと思います。国際社会での仕事は、会議室でテーブルを挟んで交渉するだけではありません。ときにはコーヒーを飲みながら心を開いて本音を語り合うことも必要です。どこの国の人であっても、人と話して、仲良くなりたい、と思うことがとても大事だと感じています。

性別も体格も関係なく、全員必ず行けますよ。人生の半分くらいは海外になると思います。以前は女性の外交官は少なかったけれど、今の新卒採用は半分近く女性です。もちろん、海外で働くためには、それなりに体力は必要ですよ。でも、もっと大事なのはその人の考えや発言です。赴任先も、性別は関係ないです。男性だからって大変な国に行かなくちゃならない、なんてこともないですよ。
私は今、育児休業中ですが、復職したら、海外に行くと思います。そのときに、夫や子どもをどうするのかというのは、悩みますね。でもよく考えてみれば、これは女性に限った悩みではなく、男性も同じはずです。今は女性も働いているのが当たり前の時代なので、男性が海外赴任のとき、妻をどうするのか、というのはみんな悩みますよね。そういう意味でも、仕事における男女の違いって、どんどんなくなってきている気もします。女性外交官の世界では、夫が一時的に仕事を辞めて主夫をしているというケースも多くあり、いろいろな乗り越え方があると思います。

正直に言って、つらいな、と感じることの方が多いですよ（笑）。でも、たまに「本当にこの仕事についてよかったな」と思える瞬間があるのです。
たとえば、2016年のクリスマスに、当時の安倍首相のハワイ訪問に同行しました。ハワイで当時のオバマ大統領に面会して、真珠湾攻撃の犠牲者を慰霊しました。式典には真珠湾攻撃の被害にあった元軍人のおじいさんたちが車いすで出席していました。そのおじいさんたちを安倍総理とオバマ大統領が抱き締めるシーンを目にした時には、第二次世界大戦で激しく戦った日米が、70年越しに和解したような気がして、胸が熱くなりました。その時に、「こんな歴史的な場面に立ち会えるのは、外交官しかできないな」と思いました。
もちろん、プライベートが犠牲になることもあります。例えば、中南米局の時のある土曜日、遊びに行こうとしたら、キューバのフィデル・カストロが亡くなったとのニュースが飛び込んできました。担当している国の偉い人が亡くなった場合には、弔電とかを出さないといけないので、プライベートの予定を全てキャンセルして、職場に走ったこともありました。急な事態に対応しなくてはならない場面があることも事実です。そうした緊張感やプレッシャーは日々ありますが、その分、経験として返ってくるものも大きいと感じています。

私は講演をするときに、必ずする質問があります。「日本は小さい国だと思いますか？大きい国だと思いますか？」どう思いますか？この質問をすると、9割くらいの人が「日本は小さい国だ」と答えます。私も外交官になる前はそう思っていました。これだけ暗いニュースが多いですから、仕方ないですよね。
けれど、日本の外に出てみると、見方は変わってきます。アジアでも中東でも、たくさんの国が日本を信頼しています。アメリカも、「まずアジアのことは日本に聞こう」と日本の意見を求めてきます。日本の外に出てみると、日本が世界に与える影響力の大きさを知ります。だから、外交官になってからは、「日本は大きい国だ」と思うようになりました。そして、以前よりもっと自分の国が好きになりました。だから、講演会や執筆を通じて、若い人たちに日本人であることに誇りをもって、日本の未来に希望を持ってもらえるような話をすること、これは自分にしかできない仕事だと思っています。

私はジュネーブに留学した当初、現地の人とのコミュニケーションの取り方に苦戦しました。スペインではいかがでしたか？

学生のうちにやったほうがいいことをぜひお聞きしたいです。また、やらなくて後悔していることはありますか？

私は今、就職活動中です。OB・OGから自己分析が大事とアドバイスをいただくのですが、実際やるとなると自分が何をしたいのか確信が持てなくなってきます。島根さんはどのように将来のビジョン、方向性を見つけていったのですか？

「絶対に諦めない、途中で投げ出さない」ということですかね。私は高校生の時、途中で高校生活を投げ出しました。その過去があるから今があるというのは十分にわかっているのですが、高校を辞めたことは正直後悔しています。だから、同じようなことは繰り返したくないな、と思っています。
外交官になると一から勉強しなければいけないことがたくさんあって、辛いと思うときもあります。例えば、私はスペイン語圏の専門家だと思っていたのに、ある日、韓国との慰安婦問題を担当する部署になりました。日本と韓国の間にある歴史認識の違いがどこから生まれるのか、なんでこんな禍根が残っているのかを理解するのはとても根気のいるものでした。でも自分が理解していないことを相手に説明することはできないので、一生懸命勉強しました。
スペイン語もゼロからの勉強だったので、けっこう大変でした。スペインで住んでいたアパートでは、お風呂の壁までスペイン語の付箋だらけで、ルームメイトにびっくりされたこともあります。
司法試験の勉強の時も、外交官になってからも、何度も投げ出したくなることはあったのですが、もう高校生の時みたいに投げ出さないぞ、と思って頑張っています。

「全力で努力してよかった！」という達成感と成功体験を重ねていくと、また次も頑張ろうと思えるのではないかな。
私自身の経験をお話しすると、青学を卒業する時、文学部から法科大学院に行って弁護士資格を取るなんて、ほぼ無謀な挑戦だと思っていました。法律の勉強なんて初めてだったし、司法試験の勉強はあまりに大変で、何度も諦めそうになりました。次の日の授業の課題が全然わからなくて、徹夜した日も何日もあります。徹夜とか詰め込み勉強って良くないとよく言われるけど、でも諦めそうになったとき、「あの日あんなに頑張れたんだから、あと少しできるかも」と思えるようになりました。だから、法科大学院でも、「今月末まで一生懸命勉強する」と思ってやったら、「なんとか今月も頑張れた」、「今学期末の試験までとりあえず頑張ろう」と思ってやったら「また何とか今学期頑張れた」という小さな目標の繰り返しで、なんとか最後まで完走できた、という感じです。マラソンみたいなもので、「あと１メートル頑張ろう」「あと１キロ走りきろう」と目の前のことを一生懸命頑張っていれば、きっとゴールにたどり着けますよ。
ちなみに、司法試験は合格して本当に良かったと思っています。私は、資格は「自由に生きるための翼」だと思っています。私は、外務省でも、あまり出世や評価を気にせずに自由に仕事をしています。それができるのは、もし、この組織で居場所を失ったとしても、そのときは弁護士として食べていけばいい、そう思えるからです。語学でも、資格でも、何かひとつ確かなものを持つことは、自分の人生を自由にすると思っています。だから、あの時、投げ出さずに頑張って、本当に良かったと思っています。

皆さん自由な中でしっかり自立し行動できていますよね。
青学は、世界を切り拓くうえで強みとなるマインドを培ってくれる場所だと思います。平嶺さんが言うように圧倒的に国際色豊かな学習環境で学んでいる青学生なら、勇気をもって国際的な場に立ち、臆さず外国人に話しかけに行くことがきっとできる。
また、多くの国や地域で信仰されるキリスト教に青学で触れた影響も、外交の仕事に生かされていると感じます。他者を慈しむ心は、他国の人と良好な関係を築くために大事なものです。外交では国と国の利害がぶつかって揉めることもありますが、相手を理解し、認め、どこかで許し、それを踏まえて先に進んでいくことが必要で、青学で身に付けたマインドが今に生きていると思います。だから皆さんも自信をもって、型にはまらずまっすぐに、心が動くことに挑戦しながら夢を実現してください。