現在、年間2万人ほどと見ています。5年後には4万人に拡大すると想定しています。

なるほど。地域活性化やSDGsに貢献するビジネスモデルを模索する私たちに対し、どのような企業や投資家が興味を持っていただけそうでしょうか？

いずれは国や自治体との連携も必要になると考えています。川邉さんは政府の規制改革推進会議の委員も務めていらっしゃいますが、行政を巻き込むための方法やコツについて、ご意見をいただけますか？

ありがとうございます。今後、さらに掘り下げて検討していきたいと思います。

最初から大きな理念があったわけではなく、「インターネットという新しい技術を使って何かやってみたい」という純粋なパッションに突き動かされた、というのが正直なところです。ただ、後から振り返ると、当時はインターネットがあっても実際に使える人が少なかった。だから、とにかくパソコンとインターネットをつなげること自体が、社会的な意義であり、ミッションだった、と言えますね。

当時、そういう言葉はありませんでしたが、インターネットは「情報の非対称性を解消する技術」であり「メディアの民主化を実現できる技術」でした。情報の非対称性という意味では、たとえば「Yahoo!オークション」の登場が象徴的です。それまで売り手が決めていたモノの値段を、買い手が左右できるようになった。メディアの民主化という点では、今やブログやSNSでの個人の発信が、マスメディア以上の影響力を持つこともあります。インターネットが登場する前には考えられなかったことで、私はそこに深いパッションを感じました。

私の場合、一貫して「インターネットで何かサービスを提供することが楽しい」という思いがモチベーションになっています。ヤフーは、日本で最もインターネットサービスをつくりやすい環境が整っていて、提供したサービスに対するユーザーの反応も一番ダイレクトに返ってくる場所でした。だから、サービスをつくることが面白くて、夢中になって仕事をしていました。

まずは技術を軸に据えて、その技術が社会にどのような影響を与え、10年後に何が当たり前になっているのかを常に考えることですね。その上で、「10年後は今とまったく違う社会になる」と確信したら、一刻も早く組織や事業をそちらにコンバートする。自分の考えを信じて、迷わず突き進む。それが世の中を変える一つの方法だと思っています。

私も、最初はパソコンのインターネット環境にパッションを感じて仕事をしていました。しかし、あるときアメリカのシリコンバレーで「モバイル（携帯電話）のインターネット市場の方が大きくなるだろう」という話を耳にしました。帰国して検証すると、確かにその兆しがあった。そこで、すぐにモバイル分野に仕事をシフトしました。当時はまだガラケーの時代で「こんなに小さい画面でインターネットなんて」と言われましたが、結果的にすべてがモバイルに変わりましたよね。

それはもう「ネットでやってみる」に尽きます。今はSNSを使えばマーケティングも手軽にできますし、作ったものを直接ユーザーに届けてダイレクトな反応を得ることができます。先ほどみなさんのビジネスプランに対して数字の話をしましたが、精度を上げる際も、頭の中だけで考えるより、ネット上で実際に試してみた方が圧倒的に早い。小さな実験を繰り返しながらデータを集め、リアルな市場感覚をつかんだ方が良いです。今はすでにグローバルプラットフォームが整っているので、それを活用することが成功への近道になると思います。

電脳隊の時に仲間で決めたのは、「やらないこと」だけでした。やらないと決めたこと以外は、何をやっても良い。そうすることで、組織に柔軟性が生まれます。逆に「やること」を決めるのはとても難しい。だからこそ、「ここには手を出さない」と明確に線引きをすることが大事だと思います。

とても自由に個性を尊重してもらえたことに感謝しています。内部生なので大学までいわゆる受験がなく、面白いものを考えたり、つくったりする時間がたくさんありました。進学の節目で、外部から成績優秀な生徒・学生が入ってくるので、彼らと友達になって刺激を受け、また新しいことに挑戦できる。文化的だし、面白いことができる雰囲気がものすごくあったと思います。一方で、「今は感謝しているけど、当時は……」という思い出もありますよ。

一つは、高等部3年次の文化祭で「青山サンバ隊」企画の実施を止められたことですね。気の合う仲間たちとサンバ隊をつくって、演奏したり、踊ったりし、観客を巻き込んで構内を練り歩いたのですが、事前申請なく無許可だったので、途中で先生に止められてしまいました。でもその夜、仲間の皆で代々木公園に集まって、もう一度サンバを踊ったのです。すると、後輩たちが「参加して良かった」「面白かった、ありがとう」と言ってくれて、そのときに初めて、「人を束ねて何かをプロデュースする楽しさ」に目覚めました。学校では止められたけれど、粘って代々木公園で自由にやり切った。そこで仲間から最高の評価を得られた。この経験が、私がインターネットのような自由な世界を好むようになった原点かもしれません。

それと似たようなことは、大学時代にもありました。起業した電脳隊のサービスの一つに、いくつかのパーソナルデータを入力するだけで簡単に個人のホームページを作成できるものがありました。当時の厚木キャンパスの学生食堂にパソコンを持ち込んで、そのデモをやっていたのです。そこに職員の方が来て、「誰か大学の許可を得ているのですか」と言いながら、突然パソコンの電源プラグが抜かれてしまい、保存していなかったデータは吹き飛びました。

25年前の話ですがね。インターネットという新しいことをやっていたので、サンバ隊以上に怪しいというか、『いかがわしいこと』に見えたのでしょう。そのときは何て理不尽だろうと思ったし、大学の枠組みの中でやっていても限界がある、外の世界に出ていこうと決意するきっかけになりました。事を起こす際に事前に許可を得るという大切さも痛感したので、今では、その職員の方に感謝しています。当時は嫌な思いをしましたが、逆境があった方が人は成長するのかもしれないですね。

青学マインドについては、大きく2つあると思っています。一つは、先ほどもお話した「校風」ですね。青山キャンパスは青山・渋谷エリアという立地にあり、内部生には自由な時間があり、文化的な人も多い。そうした環境の中で、先端的な雰囲気や個性を尊重する独特のマインドが育まれているのが青学の大きな特長だと思います。

もう一つは、キリスト教の考え方です。私が特に印象に残っているのは、「求めなさい。そうすれば、与えられる」（マタイによる福音書 7章7節）や「苦難が忍耐を生み、忍耐が品格を、品格が希望を生む」（ローマの信徒への手紙 5章3節～4節）という聖書の言葉です。こうした言葉を繰り返し耳にし、理解していたから、逆境を乗り越え、ここまで頑張ることができた。聖書には、努力して成功しようとする人の支えになる言葉がたくさんあり、それが自分の血肉になっている感覚があります。

そうした教えに支えられて努力し、成功すると、「自分の力だけで成し遂げたわけではなく、さまざまなものに助けられて今がある」と実感し、感謝する気持ちが生まれてきます。そこから初めて「地の塩、世の光」や「サーバント・リーダーとして生きる」という意識が芽生えるのではないでしょうか。

AIの時代だからこそ、何かに夢中になる経験をたくさんしてほしいと思います。テキスト生成AIを使ってみると分かるように、大学で平均点を取れるくらいの無難なレポートなら、もうAIが書ける時代です。つまり、これから大事なのは、AIでもできる無難な答えを出す能力ではなく、「この人にしか考えつかないよね」という独自の視点を持つこと。その視点を身に付けるには、夢中になって何かに取り組むしかない。AIには「夢中になる」という概念はありませんから。

それに関連してもう一つ、大切なのは人とのつながりをつくることです。AIがどれだけ発達しても、人間同士がつながり、協力して何かを生み出すことの価値は変わりません。利害関係を超えた親友をつくることも大事だし、関係は浅くても、互いに刺激を与え合える人とつながることも将来の財産になります。学生時代に多くの人と関わり、視野を広げる経験を大切にしてほしいですね。

夢中になることが見つからない人には、本をたくさん読むことで新しい発見があるかもしれませんね。その場合、とにかく数多く読んだ方が良いと思います。先生や家族が勧める本、SNSでフォローしている人が面白いと言っている本、レビューの評価が高い本など、何でも良いので手に取ってみる。面白いかどうか分からなくても、とにかくたくさん読んでみてください。オーディオブックを聴くのもおすすめです。

期待するのは、「『いかがわしいもの』に対して、自分の価値観や尺度だけで電源プラグを抜かない」ということですね。私が尊敬するソフトバンクグループ代表取締役会長兼社長執行役員の孫正義さんは『いかがわしくあれ』をモットーにしていて、その結果、これだけの企業グループを築き上げました。学生が何だかよくわからないことをしていたら、むしろ一度しっかり話を聞いてみる。そして、それが本質的に正しく、未来の価値を生み出す可能性があるようなことなら、ぜひサポーティブであってほしいと思います。

とにかくもう「SNSで叫べ」ですね。それから、何を叫ぶかをしっかり考えることが大事です。AIが考えたような無難な内容を叫んでも、そのうち相手にされなくなります。大事なのは、「この人、なんだかすごく人間くさいな」「この人、面白そうだな」と思ってもらえることを考えて、叫ぶ。

私の学生時代とは違って、今はSNSで発信すれば、誰かとつながれる時代です。本当にうらやましいですよ。みなさんのビジネスも、とても意義のあるものだからこそ、それを分かりやすく、そして人間味を込めて叫び続けてほしいですね。