私が大学生だった当時は、日本にはまだスポーツビジネスという概念がほとんど根付いていませんでした。スポーツ関係の仕事といえば、プロ選手になるかスポーツメーカーに就職するというイメージしかなく、実は私自身もスポーツの仕事に就こうとは思ってもいなかったです。野本さんと佐藤さんは学生のうちからしっかり目標が定まっていてうらやましいです （笑）。今日はお2人がインタビュアーと聞いて楽しみにしていました。

「共有」「感情移入」「一体感の醸成」――スポーツにはこの3つの特異性があります。例えば、「共有」したことで友達ができたとか、「感情移入」したことによって自分も頑張ろうと前向きな気持ちなれたとか、さまざまな方向へ無数の発展形が生まれます。ですので、他のものにはないパワーがスポーツにはあるのだと思います。スポーツビジネスに進もうと考えている人は、当然ですが、「どうしたらもっとチケットを買ってくれるのだろう」とか「なぜこんなに観客が楽しんでくれるのだろう」といった、ビジネスからの視点が大切になります。出発点として、この3つを押さえておくことが重要です。

小さいときに色々なスポーツを経験させてあげることが非常に大事だと思います。現在生活拠点を置いているアメリカでは、季節ごとに異なるスポーツに取り組むシーズン制を敷いているため、冬はアメフト、春は野球、秋はサッカーなど、幅広い競技に親しむことで、好きなことや適性が見極められます。複数のスポーツを掛け持ちするのが普通なので、私が監督を務めている中学生のサッカーチームでも「来週はバスケットの試合があるから練習を休みます」なんてやりとりは日常的によくあります。さらに、勝利至上主義ではなく、失敗してしまったときは「次はいけるよ」「いいアイデアだったよ」といったポジティブな声掛けを行う文化も、子どものスポーツを楽しむ心を育んでいると感じます。

それに加えて、サッカーチームの友達、ダンスチームの友達、スイミングの友達…という風に人間関係の輪が広がっていきますよね。学校で友達とうまくいっていないときに、ダンスに行って元気が出ることもあります。心の拠り所となる居場所が複数あるのは精神的にも良いことだと思います。
一方で、スポーツを「見る」側を増やすには、幅広い人を受け入れる土壌がスタジアムにあると良いですね。アメリカのスタジアムにはプールや子どもが遊べる広場、レストランなどがあり、試合を見ている以外の楽しみ方もできます。そうすると、あまりスポーツに興味がない人でもスポーツの場に気軽に足を運べますよね。

基本的に学生のアスリートがお金を受け取ることについては反対です。不正が生まれるかもしれないし、引き抜きなどが横行すると純粋さがなくなってしまう。学生の本分を忘れてはいけないということです。その上で、チームがスポンサーをつけるとか、チケットを売るといったことはもっとやってもいいのではないかと思います。お金が集まれば、部費など学生の金銭的な負担を減らすことができますし、より良い練習環境を整えることもできます。

その通りですね。渋谷という立地も生かし、青学らしい洗練されたイメージで、「スポーツビジネスといえば青学」と言われるようなブランディングをしていける可能性があるのではないでしょうか。

スポーツビジネスの道に進もうと思ったのは、ある会議をきっかけに「自分もパッションを傾けられることがしたい、何かのプロフェッショナルになりたい」と思ったからです。その後スポーツの世界に進み、エモーションがビジネスの中心にあるということに驚きました。さらに、スポーツの仕事に携わった瞬間、自動的に世界とつながるというのも大きな特性です。
MLSでもバルセロナ時代も、「どう日本市場を開拓するのか」が私に与えられた使命だったので、上座・下座のルールから稟議書の上げ方まで、日本のビジネスの基礎をNECで学んでいて本当によかったと思うことが多くありました。日本のことをきちんと理解していなければ、日本人であることのメリットが生かし切れないと思います。

一番大事なのは、広い地球には多様な違いが存在すると認識することです。例えば日本人の私がニューヨークのオフィスでメキシコ代表とイングランド代表のマッチメイキングをする場合、同僚も、取引先も、文化や考え方がそれぞれ異なるわけです。そこで問われるのは「こうあるべき」と自分の価値観を押し付けるのではなく、違いをどう調整するかということであり、つまりは相手へのリスペクトが重要です。それがないと、人種差別や戦争も起きてしまいます。

スポーツの価値を踏まえて、お客様やスポンサーからなぜお金をいただいているのかを考え、しっかりリターンを提供していくことです。スポーツは感情の部分が大きいため、「応援してください」と言いやすいですが、対価となるものをスポーツチームが与えられなければ、単にお金をいただいている状態となってしまいます。それではお客様もスポンサーも離れてしまうのは当然ですよね。現在の日本は発展途上というよりは、成長の余地がまだまだあると思っていますので、スポーツビジネスの学校を作ったり、青学で教えさせてもらっています。

自分の価値観が固定化しないように、定期的に何か新しいチャレンジをするということを心掛けています。振り返ると、5年前、10年前と今考えていることは違うはずです。なぜかと言うと、付き合う人も、行動する範囲も、情報源も変わって価値観が変化するからです。
その繰り返しの中で「法律の知識が必要だ」と思えばマドリードのロースクールに通うなど、少なくとも10年ごとに学校に行って学んでいます。今でもMLSやバルセロナ時代の話をしてほしいと光栄なことに言われますけれど、もう十何年も前の話ですし、当時は例えばソーシャルメディアなどもなかったように時代が違うわけです。今後もそれで生きていくのは不可能で、現在何が起きているかを知り、理解して話せないと今を生きている気になれない危機感は持ち続けるように心掛けています。

直観と私の座右の銘の一つである「やらずに後悔するより、やって後悔する」心構えですね。その際、ネームバリューは基準にしません。MLSに入った当時は、スタートアップのリーグだったので、「どうしてベースボールじゃないの？」と聞かれましたし、バルセロナを辞めるときも周りから大反対されましたが、固定概念に縛られず自分自身で選んでいるから、一層頑張ることができます。「いい会社に入ったから辞めるのはもったいない」という人もいましたが、ネームバリューを気にして生きていると、それはもう自分ではなくなっていると思います。
そして、自分が何をやりたいかが大事だと思える人生を今送ることができているのは、青学で学んだからこそだと実感しています。青学の雰囲気は本当に自由で、学生たちも周りを気にするより「自分はこうしたい」という意志を持って行動している人が多いですよね。

サッカー部で一生の友達ができたのも青学で得た財産です。サッカー部の友達とは今でも日本に帰ってくるたびに会っていますが、みんなで集まって話すことは「あのときの夏合宿で…」とかいつも同じ内容ばかり（笑）。けれど変わらないからこそほっとできる部分もあります。

学生時代はお金はなくても時間がたっぷりあるので、興味がある人に会いに行って話を聞いたり、インターンシップやボランティアを経験するなど、自分に時間を投資するといいのではないでしょうか。私が最初にスポーツビジネスの現場を見たのは、マサチューセッツ州立大学留学中にサッカーアメリカ代表の国際試合のボランティアをしたときです。「こういう風に試合を運営しているのか」と勉強になりましたし、後にMLSにインターンシップを申し込んだ際には、そのときのボランティアで知り合ったアメリカサッカー協会のスタッフが推薦状を書いてくれました。

まずは心の健康を維持すること。単純に逃げ出すとか、放り出すのは良くないですが、心の健康を損なっていると感じたら、方向転換をする柔軟性を持っていてほしいと思います。そのためには日頃から自分をハッピーにするための材料を仕入れておくことが必要です。普段と違う道を歩いてみるのもいいし、久しく会っていない人に連絡してみるのでもいいと思います。常に新しいインスピレーションが受けられる機会を作り、興味の幅を増やしていってください。何よりも「諦めるよりも、信じることに賭ける」。これは二つ目の座右の銘でもあります。
それからもう一つ、外の世界でみんな十分ストレスを受けているので、「今日もよくやった」と自分を労ってあげてください。もちろん私も自分に甘いです（笑）。