アナウンサーの道に進んだのは、青山学院大学での出会いがきっかけなんですよ。テレビで見ているアナウンサーに漠然とした憧れがあったのですが、もともとは引っ込み思案で臆病な性格なので、自分とは別世界の職業だと思っていました。それが、青学に進学して仲良くなった先輩がTBSのアナウンサーになられたり、私自身も在学中からテレビに出演する機会をいただくようになったり、さまざまなご縁があって。そこから、この業界にどんどん近づいていきました。最終的にアナウンサーになろうと決意したのは、就職活動でアナウンサーのインターンシップに参加したときです。不安でいっぱいだったカメラテストがすごく楽しくて、笑顔で帰路についたことを今でも覚えています。それを機に、「アナウンサーになれたら楽しいはずだ」と考えるようになりました。

コメントを述べるときは、なるべく自分の気持ちとかけ離れないような、正直な言葉を選ぶことを心掛けています。情報番組の「めざましテレビ」は取り上げる範囲がとても広いので、コメントするタイミングで与えられた時間が10秒足らずと短いこともあります。思っていることをうまく表現できず、「もっとこう言いたかったのに！」と悔しい思いをした経験がたくさんあります。ボキャブラリーを増やす努力をし、最近やっと自分の気持ちにぴったり合った言葉選びが少しできるようになってきたかなと思っています。
あともうひとつ、さまざまな立場の視聴者の方がなるべく不快な気持ちにならない言葉選びを意識しています。たとえば、私が「これがいいですよね」と言ったら、そう思わない方は嫌な気持ちになるかもしれない。同じ物事でも感じ方はそれぞれ違うと思うので、瞬時に想像力を働かせて、その場面でどんな立場の方も傷つけることがない言葉は何かないか？と考えてからコメントを発するようにしています。すごく難しくて、まだまだできていないのですけれど。
日々、そのような気持ちで仕事に向き合っていても、テレビの向こうの視聴者の皆様の反応を直接確かめることはできないので、真意がちゃんと伝わっているのか不安もあります。だからこそ、「あの言葉に救われました」とか「あのとき苦しかったけど、すごく元気をもらえました」といったお声を一つでもいただくと、見ている方の気持ちを少しでもポジティブな方向に変えるお役にたてたことを実感できて、「アナウンサーになってよかった」と思います。

部活だとみんな同年代で、まとめるのって難しいですよね。私の立場とは少し違うかもしれませんが、例えばバラエティー番組では出演者の皆さんが番組を楽しく盛り上げようと、話題がどんどん脱線していくことがあります。話を戻さなければいけないけれど、強引だと空気を読めない感じになってしまう。そこで、少しだけ違う質問をしてまず半歩戻し、段階を踏みながら徐々に元の話題に寄せていくようにしています。

アナウンサーの先輩方がよく「しっかり準備をしていても実際に本番で出せるのは2割だ」とおっしゃっていて、準備をして行かなかったらその2割すら出せないのかと思うと、やはり納得できるまで準備することが大事だなと思います。
それから、私が就職試験のときから今でも実践している緊張対策は、ひたすら「この中で私が一番だ！」と強い気持ちで言い聞かせること。自分の中だけで思う分は自由ですし、シンプルだけど意外と効きますよ。アナウンサーになって何年たっても、芸能界はじめ各界で大御所と呼ばれる方と共演させていただくときはどうしても恐縮して緊張してしまうものですが、「お守り」としてそういう気持ちを心の片隅に持って本番に臨んでいます。吉田さんも、自分をスターだと思うくらい心を大きく持つとお守りになるかもしれないですね。

それが意外となくって（笑）。朝起きたら顔を洗って、歯を磨いて、コーヒーを飲んで、発声練習をして…と毎朝のルーティンの流れの中で気持ちも自然に切り替わっていきますね。それに「めざましテレビ」のスタジオが楽しいので、仕事をしているうちにどんどん元気になっていくことが多いです。人と話すと嫌なことを忘れたり、ちょっと前向きになれたりするので、周りの人との関係って大事だなと思います。

比較芸術学科の勉強は本当に楽しかったです。1、2年次に「美術」「音楽」「演劇映像」の3領域を相互に関連させながら学び、美術展やコンサート、舞台など生の芸術に積極的に触れる機会をたくさんさせてもらったおかげで、興味の幅が一気に広がりました。元々は舞台に興味があって比較芸術学科に入ったのですが、授業を通して美術が大好きになって、結局3年次には西洋美術がご専門の水野千依先生のゼミを選択しました。ゼミ生の誰かから「こういう展覧会に行きたいです」と声が挙がると、水野先生がゼミ活動として実現してくださって、学外に出かける機会も多かったです。美術は今も大好きで、いつか美術展の音声ガイドを務めるのが夢なんですよ。

将来的なメリットなどで学部を考えるより、好きなことができるかどうか、を大切にするとよいと思います。友人を見ていても、好きではない方面に進んだ人は苦労する場面もある印象でした。授業も素直に好きと思える、興味のある科目を選択した方が前向きに取り組むことができますから。

福岡県出身で一人っ子ということもあって、両親からは大学を卒業したら地元に帰ってくるようにと言われて東京の青山学院大学に進学しました。だから、大学の4年間は東京でしかできないことをしよう！と決めて、青山祭での大きなイベントやキャスターのお仕事をはじめ、ご縁を大切にしながら人生で一番思い切って飛び込んでみた期間だったと感じます。吉田さんも、宮本さんもさまざまなことに挑戦しておくと道が開けると思いますよ。

英語ができるアナウンサーにしか担当できない仕事があるので、英語はできたほうがよいと思います。大学時代はE.S.S.に所属していましたけれど、アナウンサーの仕事として通用するレベルで英語が話せるわけではありません。在学中に海外留学して英語力を磨きたいと思うことはありましたけれど、テレビのお仕事にご縁があって学業とを両立させることになって留学のタイミングを逸してしまいました。留学に行った友人がうらやましかったですね。在学中に短期間でもいいから留学すればよかったなと思っているので、宮本さんはぜひ挑戦してほしいと思います。

「為せば成る、為さねば成らぬ何事も」。福岡から上京することすら怖がっていた私が、大学入学後にさまざまなことに挑戦するとき、いつも胸に秘めていた言葉です。この言葉に背中を押してもらって新しい世界へ一歩踏み出すことができた、だから今の自分がある。そう考えると、失敗してもいいからやってみるということが大事なのだと思っています。

スポーツや勉強、音楽など、みんなやりたいことをやっていて、のびのびしているなと思います。

私は中等部から青学に入って、入学直後は知り合いがいなくてとても不安でしたが、みんなフレンドリーですぐに仲良くなりました。

中等部では、先生たちが「自分のタラント（各自に与えられた神の賜物、才能）を伸ばしなさい」とよくおっしゃいます。伸びやかな環境で安心して学業と音楽を両立できています。

これから私たちが高校、大学と進んでいくにあたってアドバイスをいただけますか？