少し長くなりますが、起業したきっかけからお話しします。新卒で入ったのは、システム開発を行うIT企業でした。その企業は、残業が少なく働きやすかったのですが、リーダーの指示通りに動くのが当たり前という風土がありました。仲の良い同期が、うつ病を患って休職したことをきっかけに、「それぞれの個性を大切に、全員がフラットな関係で同じ目標を持てる会社をつくれないだろうか」と考えました。僕はマンガ『ワンピース』に感銘を受け、何かと参考にしています。仲間と一緒に海賊船に乗って夢を追いかけるようなイメージです。
しかし、起業の方法や経営で必要な知識もわからない状態でしたから、まず株式会社リクルートに転職して経験を積むことに決めました。そして、ブライダル情報誌「ゼクシィ」の部署でブライダル産業のマーケティングに従事する中で、「相手の良いところを光らせる」ことが自分に合っているのではないかと思いました。学生の頃から、友人の良いところを見つけることが得意でしたし、サークル活動でも、それぞれのメンバーの良さを生かせるように意識していました。「ブランディング」は、まさにそういう分野だと思ったのです。
水野さんは、どんな分野での起業を考えているのですか。

とても素敵ですね。

揺らぐ経験ばかりですよ。何を大事にするのか、何にチャレンジするのか、永久に悩み続けるのだと思います。だからこそ「最初から1本にしなくては」という考え方は、僕は違うと思います。
先ほども言ったように、個性を生かし、皆が生きがいを持って働ける企業をつくり、それを社会全体につなげていきたいと思っています。これが最も大切にしている「軸」です。僕はBuddyCompass以外にも、レストランやホテルを運営する企業、映像制作企業の経営にも携わっています。こうした事業は、興味があって「やりたい」と思ったから始めたものですが、これらの経験は「軸」を太くしっかりさせることにつながっています。例えば、ホテル事業を通して生きがいを感じる時間の提案をしたり、生きがいを見つけられなくて悩んでいる人を元気づけたりするための映像を制作するといったことです。「これ1本に」とこだわらず、時間が許すのなら、自分の興味に素直になって、どんどんチャレンジしたら良いと思いますよ。

僕も今、地方の企業のブランディングと再生を通して、日本の価値を上げたいという思いがあります。でもその大本は、「『ワンピース』のように、夢を追いかけたい、青春したい」という気持ちです。
起業を始めた頃は、黒字化することに熱中し、社会のことまではなかなか視野に入れられませんでしたが、黒字化が達成できたら世界が広がって、自分がやれることの可能性も広がっていきました。まずは自分がいちばん熱くなれる目標を掲げて取り組めば良いと思います。できること、やりたいことはいつか広がっていきます。

一度決断すると、元に戻れないものなので、その感覚はよくわかります。水野さんは、地元はどこですか？

大学入学で東京に行くことに対して、最初不安は感じませんでしたか？

でも、実際に東京で暮らしてみたら、徐々に生活に慣れて普通になったのではないかな。僕も起業を決めた当初は不安もありましたが、行動を起こしてみると、心配事はすぐにたいしたことではなくなりました。なので、まずは行動に移すことを心がけています。そして「失敗するのは普通のことだ」と思うことも大切にしています。決断をためらうのは、失敗が怖いから。僕は、特別な才能を持つわけでもなく「普通の人間」です。だからこそ、失敗してもそれを受け入れる気持ちで決断するようにしています。
ただし、これは個人の決断についてのお話です。組織としての決断は、多くの人生を背負っているので、難しい問題も出てきます。グループ会社を含めて従業員が40人くらいになったBuddyCompassでは、経営層のメンバーと話し合って決断するようにしています。それは、「普通の人間」である僕には、組織全体に影響を及ぼす大きな決断は自分一人ではできないからです。このことを恥ずかしがらず周りに伝えて、信頼できる仲間と一緒に決断するための時間をつくっています。

サークル活動は役に立っています。僕は「ANGELS」という野球サークルに所属して、代表も務め、どうやったら皆が楽しく集まって活動できるか、常に考えていました。
今は、福利厚生や残業の少なさ、給料の高さだけでは、従業員を雇用し続けるのは難しい時代です。それぞれが個性を生かしてやりがいを持って働く「個の時代」だからこそ、トップダウンのリーダーシップだけではうまくいきません。この時代の要請と、お金がもらえるわけではなく利害関係なしに人々が集まるサークルのあり方は非常に似ていて、「こうすると人は喜ぶ」「こういう状況で組織が活性化する」という経験をいくつも積み重ねたことが、今、とても生きています。
水野さんは何かサークルはやっていますか。

ああ、知っています。僕の友だちにも所属している人がいましたよ。楽しそうなサークルですね。

サークルの話でも触れたように、利害とは関係なく、心の底から信頼できる友だちをつくってほしいですね。ずっと良い仲間でいられるのは、自分を良く見せようと無理しないでいられる友だちです。
BuddyCompassは右肩上がりで成長できていますが、その要因は第一に仲間に恵まれていることだと考えています。ここのメンバーにも大学時代の友だちがいるし、それ以外にも、創業時、まだ何も結果の出ていない僕を助けてくれる大学時代の友だちがたくさんいました。

大学では本当に友人に恵まれました。卒業して思うのは、青学には価値観を押し付け合わない多様な考え方を容認する自由な雰囲気があったということです。多様性を尊重するカルチャーが根付いていたと思います。利他を大切にするキリスト教の精神やサーバント・リーダー*の考え方も影響しているのでしょう。今後さらに「組織」から「個」の時代に変化していく社会の中で、青学卒業生はより活躍できるのではないかと思っています。

*自分の使命を見出して進んで人と社会とに仕え、その生き方が導きとなる人。

これは、今僕が大学生に戻れるなら、絶対に実践したいと思っていることですが、自由で多様なことができる環境を生かして、あともうひとつアドバイスがあります。それは「自分で決めて自分で行動しよう」ということです。「誰かがやっているからやろう」という姿勢だと、本当に何かやりたい時に結果が出せなくなります。週末のボランティアに参加してみたり、サークルの会合に行ってみたりとか、ほんの小さなことで良いです。迷いながらも決断し、実行することは、自分の中で財産になります。周りに流されず積極的に自分で決断をすることを心がけてほしいと思います。