高校2年生のときにオーストラリアでホームステイをしたことが、大学で交換留学を志したきっかけです。英語の勉強をするのは好きでしたが、それまで海外の人と交流する機会がほとんどなかったので、現地の人々の気取らないオープンな雰囲気や日本人と異なる笑いのポイントなど、何もかもが新鮮でした。英語というツールでいろいろな国の人ともっと話せたら楽しいだろうなと思い、大学生になったら英語圏の国に留学したいと考えるようになりました。
総合文化政策学部に進学したのは、中学校で美術部に所属するなど、以前から文化・芸術に興味があったことに加え、あらかじめ特定領域に特化することなく、在学中に柔軟に学ぶ分野を選択できる学部の独自性に魅力を感じたからです。入学後は、アートを社会にどのように生かしていくかを考える「アート・デザイン概論」や美術館の運営に関する「ミュージアム展示論」など、アートマネジメントを中心に学んでいます。また、世界を視野に発信・プロデュースするための英語教育が重視されているので、学部の英語の授業を通じて、留学先で英語を使って学ぶための基礎づくりができたと思います。英語圏の国でも長い歴史と伝統が息づくヨーロッパへの憧れがあり、イギリスの大学への交換留学を目指すことにしました。

また、さまざまな個性や考え方に触れ、他者に対して寛容になったと思います。自分には理解できないような言動をする人に出会っても、相手の気持ちを想像してみることができるようになりました。そして、イギリスでの多様な生き方をしている人との出会い、例えば、一度就職してから大学に入り直した人、子育てしながら大学に通っている人などとの交流によって、これまでの自分は、世の中の流れに同調することで安心感を得て、周囲から受ける「今はこれをする時期（すべき）」という固定観念に強くとらわれていたことに気づかされました。留学の一番の収穫は、英語力はもちろんですが、自分自身を客観的に見つめ直す体験から得られた内面のポジティブな変化だったと思います。

港町・ブライトンにて友人たちと

日本を離れ、外から日本を見るという経験も留学しなければ得られないものでした。日本の持つ有形無形の魅力や価値を、海外の人たちから教えられ、再認識・再発見することにつながりました。日本製品や日本を海外の人たちが高く評価してくれる機会が日常的にあり、日本人としてのアイデンティティーを強く意識するようになりました。こんなにも求められている日本のものを海外に届ける仕事がしたいと考えるようになり、卒業後は、株式会社ユニクロに就職する予定です。世界20カ国以上の国と地域で事業を展開するユニクロは、ロンドンに大きな店舗があり、また、さまざまな国の友人がユニクロの商品を愛用しているのを目の当たりにして、世界で広く認知され、評価されている日本発のブランドで日本と世界をつなぐことに寄与したいと考えました。グローバル企業であるユニクロが、通年採用を行っていることも、3年次後期からの留学を志願した私にとって幸いでした。ゆくゆくは自分が主体となって、日本の良いものを発信する立場になることができたら、と考えています。「自分が何をしたいのか」の問いを大切に、これからの道を歩んでいきたいと思います。

留学先のカンタベリーの街を友人と散歩中