どちらの勢力にも与しない中立の立場だからこそ、支援を必要とする人々のために活動ができるのです。現地では、自衛のための武器も携行しませんし、武装した護衛も帯同しません。1863年から活動するICRCは、多くの紛争地で受け入れられ、「中立」の立場を理解してもらえています。その信頼こそが、現地で活動する際の最大の武器なのです。
最初の赴任先はパレスチナでした。イスラエルとパレスチナの紛争はもう何十年も続いており、現地の人々は、私たちのような支援機関にあまり期待していません。ある村のご年配の女性に話を伺う機会がありましたが、初めてお会いした時に、「この紛争のおかげで、私は何人もの外国人と会うことができる」と皮肉を言われました。私は、はっとしました。次々に新しい支援者が来ても、状況は何も改善されず、人生の大半を紛争下で生きてきた虚しさや諦めが伝わってきたのです。根気強く何回も訪問し、「家畜の様子はどう？」といった他愛ない世間話をしながら、ようやく心を開いてくださいました。家族が紛争の影響で亡くなったことなどを徐々に話してくださるようになり、支援活動の方向性を見出すことができました。私がパレスチナを去る時には、その方が涙を流しながら、「来てくれてありがとう」と言ってくださったことが、今も心に残っています。

「独学とはいえこんなに国際法を勉強しているのに・・・」と悩んでいると、３年次の冬に大学で法学部に転学部できる制度が始まり、「これだ！」と思いました。３年次をもう一度経験することになるので少し迷いはありましたが、思い切って転学部することにしました。「将来の目標を見据えて法学部に敢えて転学部する熱意に感心しました。一緒に学びましょう。」とおっしゃってくださった先生がいらっしゃり、希望していた国際人権法のゼミナール（ゼミ）に入ることができました。今でもその先生には感謝しています。
ゼミで学ぶうちに、紛争といった極限状態でも守るべき国際法があることに感銘を受けました。その一方で、国際法が守られず重大な人権侵害が起こっている現実もある。どうすれば被害を防げるのだろう、そもそも人権侵害とは何だろうと考えるようになり、現場を見たいと思うようになったのです。外交官になる道も考えましたが、「国家の利益を追求する」よりも、現地で「人を守る」仕事がしたいと思い、自分のやりたいことができる道を選びました。実はICRCの本部はフランス語圏であるスイスのジュネーブにあるので、フランス語ができるとプラスになります。青山学院大学のフランス文学科で学んだことも仕事に生かすことができて良かったと思っています。

「世の光」とはおこがましくて言えませんが、誰かの心に光を灯す一助にはなれるかもしれません。今後も支援を必要とする人々に対し、「寄り添ってくれる人たちがいる」という心強さを感じていただけるような支援を続けていきたいと思います。

※登場する人物の在籍年次や役職、活動内容等は取材時（2020年度）のものです。