幼い頃からクラシックバレエに取り組み、美術や音楽鑑賞にも親しんできた私は、大学では文化そのものを深く学びたいと考えるようになりました。青山学院大学の総合文化政策学部は、美術、建築、音楽など幅広い分野を、歴史や経済面を含めた多角的な視点で学べる点が魅力的でした。

高校時代に、ボランティアでミャンマーの学生にオンラインによる日本語指導を行ったことは、進路を考える上で大きな経験となりました。活動は開始して間もなくミャンマーでのクーデターの影響で中止となってしまったのですが、「社会状況によって文化を学ぶ機会が奪われる」という現実に直面して、強い衝撃を受けました。この気付きは現在の研究にもつながる問題意識となり、「文化と抑圧」は大学での学びの軸になっています。

2年次から、多様な文化や価値観が共存する多文化社会の実現をテーマとした飯笹佐代子先生のゼミナール（ゼミ）に所属しています。ゼミでは、毎週、社会課題や時事問題をテーマにしたディスカッションを行い、並行して各自が独自のテーマで調査・研究を進めて、学年末にレポートを提出します。

私の研究テーマは、高校時代に関心を抱いた「文化と抑圧」と、好きな舞踊を結び付けた「舞踊文化における弾圧の歴史とその継承」です。2年次にはフラ、3年次は盆踊りを題材にしました。フラは、ハワイに入ってきた宣教師などから「みだらなダンス」とみなされ、日本の盆踊りは「風紀を乱す」として禁止された歴史がそれぞれあります。現在は、卒業論文に向けて、前述の歴史事実に加え、舞踊等の公演が難しくなっているロシアやウクライナのバレエ団やダンサーを通して、現代の舞踊文化が受けている抑圧についても考察を進めています。

レポート執筆では、当初、事実の説明や引用ばかりになり、うまくまとめられずに苦労しました。そこで、飯笹先生からも推薦していただいた「アカデミックライティングセンター」に相談、添削を受け、歴史事実や引用を中心としながらも、自分なりの視点を入れたレポートを書けるようになりました。現在も折に触れて指導を受けています。

フラサークル「ウルヴェヒ」の活動では、夏に開催される全国の学生競技会「カレッジフラコンペティション」が強く印象に残っています。3年次には団体部門4連覇をかけての出場となり、例年以上のプレッシャーがかかる中での練習となりました。フラではわずかなずれが完成度を損ないます。ミリ単位で動きを揃えるため、夏休みには毎日8時間の練習を積み重ねていきました。

しかし、この努力の裏でチーム内には乗り越えるべき課題が山積みでした。経験や学年の差から遠慮が生まれて意見を言い合えず、次第に不信感が積もってしまいました。このピンチを乗り越えるため、まず話し合いの機会を増やしました。意見を受け止め、各自の思いを正直に表明できる環境をつくるうちに、練習中にも活発に意見が飛び交い、踊りにも自然と一体感が生まれました。

そして迎えた本番、心を一体にした私たちは念願の4連覇を達成しました。その結果以上に、素晴らしい仲間と出会えたこと、支えてくださった人たちと喜びを分かち合えたことが、何よりの宝物だと感じています。

カレッジフラコンペティションでは、ハワイ文化の正しい理解も重視され、踊る曲の意味や背景、衣装や振り付けの意図をまとめた「ファクトシート」の提出が義務付けられています。3年次には団体部門優勝とともに「ファクトシート賞」も受賞しました。

入学時から、将来は観光業界で働くことを目標にしていました。美術館を目的にした旅行など、文化をテーマにした観光が好きで、私にとって「文化」と「観光」は密接に関わる分野です。大学で文化を学び、その知識を将来の仕事に生かしたいという思いを常に抱いていました。

個別のサポートだけでなく、ガイダンスや講座も役立ちました。企業の方とより近い距離で話せる学内企業説明会では、東武鉄道株式会社との出会いがあり、観光関連以外の業界についても目を向け視野を広げる機会となりました。また、苦手意識のあったグループディスカッションに自信をもって臨むことができたのは、対策講座で丁寧なフィードバックをいただけたからです。

就職活動の初期には、航空会社や旅行会社を考え、いくつかの企業のオンライン説明会に出席していました。選択肢を広げるため、鉄道会社の説明会に参加したのが3年次10月です。そこで知ったのは、鉄道会社が単なる移動手段の提供者ではなく、人々の日常生活を支える不可欠なインフラであるということでした。パンデミックなど観光業が厳しい状況においても、生活基盤として機能する強みは大きな魅力です。沿線地域と協力してのまちづくりや文化発信など、幅広い事業に携われる可能性にも興味を引かれ、交通インフラ業界を第一志望にしました。

エントリーシート（ES）の添削指導や精神的な励ましなど、進路・就職センターには、さまざまな面で力になっていただきました。当初私は、ESに自分の言いたいことを詰め込んでいただけでしたが、指導をいただいて、企業風土に合わせて内容を吟味したESを書けるようになりました。添削を何度も繰り返し、1社ごとに最善のESを仕上げた結果、書類選考は安定して通過することができました。就職活動に注力する人が多い3年次の夏、フラの全国大会に出場することを迷っていた私に「就職活動はできる範囲で」と助言をいただけたこと、他人と比較して焦りが出たときに相談にのっていただいたことも心に残っています。おかげで自分らしく就職活動に取り組むことができました。